通过网上设计工具加快电子设计进程

——访美国国家半导体产品应用经理 林汉恭

　　电子设计工程师只要利用先进的互联网技术，便可将设计周期由数星期缩短至数小时，并协助他们挑选、设计及复核有关设计，更让他们可以通过网络平台订购芯片样品及评价平台。美国国家半导体公司日前推出的WEBENCH（http://webench.national.com）网上设计工具，可基于互联网帮助工程师设计包括无线通信、电源管理、音频系统、放大器、滤波器及微控制器在内的多种系统。

　　本站记者日前针对网上设计工具的应用状况采访了美国国家半导体公司产品应用经理林汉恭先生。他表示，利用网上设计工具以加快产品研发进程正成为一种趋势，全球利用WEBENCH设计工具完成的设计每个月多达一万五千份，而且预计这个数字每年将以倍数增长。

节省设计时间

　　林汉恭先生告诉记者，WEBENCH 电子仿真器 (Electrical Simulator) 是一套强劲的设计工具，可以协助客户分析系统设计的电子特性，以便各功能块可以充分发挥其性能。它使工程师可以利用网上设计工具构思及设计模拟系统应用电路图，有助大幅节省设计时间。WebTHERM™ 可以根据客户设计的电路板绘制一幅热能分布图，图中除了清楚显示不同部分的不同温度之外，还列出多个有助降低温度的方案。设计完成后，工程师还可以根据系统提示购买相关产品，系统可以按照客户要求订制而且客户可自行装配的全套套件，并可大批量供应的美国国家半导体元件以及各种元件的免费样品，此外还有适用于一般情况的 (并非按照客要求特别订制的) 评估电路板。最适合设计模拟或无线通信电路的工程师使用。

WEBENCH 可以支持网上实时模拟测试及设计，具有如下优点：

可以利用较大的服务器群组运行模拟软件

用户的浏览器只负责运行容量较小的闪存应用程序

可以实时支持鼠标的移动及点击动作

只需较少带宽

采用业界标准的 SPICE 模拟软件

 
搭配不同产品

　　在实际设计工作中，设计者往往会选择多家公司的元器件一起使用，WEBENCH可以根据不同系统设计的不同要求，为客户挑选其它公司的无源元件。具体方法为让工程师自行输入 WEBENCH 数据库没有载列的无源元件相关数值，来完成设计。系统还可就各种无源元件的成本、体积及性能比较其优缺点。

　　WEBENCH音频系统设计工具可与美国国家半导体的其他WEBENCH工具搭配一起使用，例如最近推出的互动式产品选购站 Solutions.National.com及美国国家半导体的网上遥距进修中心Analog University® (模拟大学)，发挥相辅相成的作用。

专题讨论小组

　　网上设计工具设有专题讨论小组，另外还提供相关产品资料以及网上设计复核和应用技术支持。这个设计工具网站的每一部分都按照清楚的次序编排，务求更为容易使用，确保可以大幅简化整个元件挑选及设计过程。设计工程师只要采用 ETHERNET.NATIONAL.COM 网站，便可迅速构思新产品，以及迅速测试电路板设计，使设计时间可以由数星期缩短至数日。

　　这个网站通过专题讨论小组向不太熟悉以太网网络联系技术的设计工程师讲解有关这方面的基本技术。工程师只要确定系统的速度及技术集成程度，讨论小组便可为所设计的系统提供最适用的产品。除了建议采用的产品之外，这个网站还提供其他网上支持，以协助设计工程师完成其设计。有关的支持包括 IBM、Freescale 及 Renesas 等各大微控制器制造商提供的参考设计。其他的支持还有产品数据表、应用技术参考资料、IBIS 模型、 OrCAD 符号以及一系列最齐备的驱动程序。在最后阶段，美国国家半导体网上应用技术支持中心的工作人员还会在 48 小时内复核提交的设计，以确定电路板的设计是否可行，以及是否容易生产。